HISTORIAS DE INMIGRANTES - PARTE I


Fotos y textos: Eliza Kowalczyk

Familias de Irak

31 de octubre de 2021, hermoso amanecer de otoño. Mi marido y yo vamos a tomar fotografías de la naturaleza. Nos dirigimos a las zonas donde encontramos alces, praderas húmedas justo en el límite de la estricta reserva del Parque Nacional de Białowieża. Buscando la silueta oscura del animal a nuestro alrededor, notamos movimiento entre los árboles. Rápidamente tomamos esa dirección y seguimos el movimiento desde la distancia. Nos sorprende el color rojo que aparece. Salto del auto y tomo un atajo, sabiendo ahora que no es un animal, sino un grupo de personas. Huyen pensando que la Guardia Fronteriza o la Policía los atraparán pronto. Cruzo la valla destruida hacia la estricta reserva natural. Me estoy hundiendo en el barro, los estoy perdiendo de vista. A lo lejos veo a un hombre vestido con un mono rojo con un niño en brazos. Grito en inglés que soy un amigo y quiero ayudar. Se detiene y más figuras "crecen" desde el suelo como árboles.

Es un grupo de diez personas, 5 de las cuales son niños. Están sucios, mojados y hambrientos. Nos sentamos sobre troncos de abedul y matas de hierba. Mi marido trae una mochila con agua y comida, que lleva en el coche desde el inicio de la crisis. Para un grupo tan grande, sin embargo, necesitamos más comida, ropa, zapatos. Después de todo, también hay niños en el grupo. Estoy pidiendo ayuda a mis amigos, activistas locales, y aunque son las 6 de la mañana y vienen después de una noche muy activa, recopilan datos típicos y preparan las cosas para entregar en el lugar designado. Típico, porque no es necesario escribir: necesitamos zapatos de tal o cual talla, solo escribes: 39, 42x2, 41, 30 y es suficiente. Antes de que llegue la ayuda, hablamos, averiguamos quiénes son y cuál es su historia en la frontera. 

Se trata de dos familias iraquíes y un solo hombre iraquí con estatus de refugiado en Yemen. Fue rechazado 13 veces. Uno de los niños aún no ha cumplido un año. Una familia tiene dos hijos pequeños, Zeidi Hanin, con las niñas Zahra, de dos años, y Ghasle, de un año. ¿Cómo caminaron por el bosque con estos pequeños niños? Tuvieron que llevarlos en brazos durante todo el camino. Sin comida caliente y sin techo. La segunda familia es el matrimonio de Ali y Wedian con sus hijos Aras de 10 meses, Yakein de 8 años y Hussain de 9 años. Ninguno de ellos habla inglés. Sólo el solitario Ghamdan es nuestro intérprete y gracias a él podemos comunicarnos con todo el grupo. Los niños se acostumbran rápidamente a nosotros, después de comer purés de frutas y barras de chocolate, cobran vida y empiezan a interactuar con nosotros y a jugar entre ellos. Nos aseguramos de que no sean demasiado ruidosos. Los adultos están en otro estado de ánimo; después de tantos rechazos están cansados, resignados y desesperados.

Es difícil explicarles que no podemos ayudarlos de otra manera que proporcionándoles alimentos, asistencia médica y ropa. También les explicamos que están en una zona prohibida y que el ejército y la policía están por todas partes. Ghamdan está llorando; es difícil verlo. Podemos estar con él ahora mismo y darle una palmadita en el hombro. Nada más. Llega la ayuda, repartimos zapatos y ropa, un amigo vende los pies. Damos suministro de alimentos, pañales y leche para bebés. Wedian, madre del niño más pequeño, Aras, se viste mientras él duerme en un saco de dormir bajo un abedul. Se despierta y empieza a llorar; lo tomo en mis brazos y lo acuno. Quería llevarlos a todos a casa, donde mis hijos dormían en camas calientes. A petición de Ghamdan y las demás familias, tomo fotografías. Me piden que muestre al mundo cómo es la pesadilla en la frontera polaco-bielorrusa. Nada puede describir los sentimientos que teníamos entonces. Sentimos impotencia, desesperación y terror cuando tenemos que darles la espalda e irnos. Nos vamos. Todo el año siguiente estuve intentando encontrarlos. Sin éxito. Deseo y espero que estén a salvo.
Historias de inmigrantes - parte I  
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Yara, 9 años,
(Palestina/ Líbano)


28 de abril de 2022. Después de una pausa invernal en los cruces fronterizos, cuando los servicios bielorrusos reunieron a los refugiados en un almacén en Bruzgi (Bielorrusia), este se llenó en primavera cuando comenzaron a empujarlos hacia el lado polaco. Lo que la gente que encontramos en el bosque suele decirnos es el famoso dicho “vas allí o aquí mueres”, lo he escuchado muchas veces. Tanta gente necesitaba ayuda que había escasez de activistas humanitarios. Durante muchos meses después del comienzo de la crisis, la ayuda ya estaba bien planificada y organizada. “Se necesitaba gente”: uno de los grupos locales hizo una pregunta: quién podía ir al bosque. Me postulé. No tuve que esperar mucho para recibir la noticia de que tenía que partir.

Lo que pasaba con las localizaciones que nos enviaban los refugiados era que las coordenadas podían quedar obsoletas en un instante: la gente se movía, desaparecía, sus teléfonos se apagaban, el GPS se volvía loco. Tenía la mañana libre y pude ayudar a alguien si era necesario o salir a tomar fotografías. Recibí información de que había un grupo cerca de mí al que era necesario llevarle comida y bebida. En el último momento, cuando estaba listo para moverme, resultó que estaban en un lugar completamente diferente y bastante difícil de acceder para mí. Alguien se hizo cargo del grupo y yo me movía con la cámara. Sabía que los viajes con la cámara de los últimos meses solían terminar en encuentros con personas necesitadas de ayuda. En mi equipo fotográfico llevaba agua, papel de aluminio NRC, una batería portátil, comida y un mini botiquín de primeros auxilios. Recibí un mensaje de una nueva localización. Estaba en un terreno pantanoso pero familiar, con muchos obstáculos y troncos caídos. Fue difícil, pero a la luz del día podría atravesar este terreno bastante rápido. 

Sabía que había personas huyendo a través de la frontera en la zona; podías encontrarlas por todas partes. En la primavera de 2022, no se ocultaban tanto, creyendo en las buenas intenciones humanas de los habitantes de la zona. Sabía que iba a encontrarme con un padre y una hija enferma. El simple pensamiento de en qué condiciones los encontraría y si podría ayudarlos adecuadamente me llenaba de temor. Tenía que moverme con mucho cuidado para no revelar su paradero. No me permití pensar que yo podría ser la razón de su expulsión a Bielorrusia.

El GPS de mi teléfono me guió a través de densos abetos. Justo al lado del lugar que buscaba, me encontré con un grupo de hombres durmiendo. Dormían tan profundamente que ni siquiera notaron que me inclinaba para comprobar su estado. Tuve que dejarlos para llegar a la niña enferma. Estaban en un letargo somnoliento tan profundo que no se movían. Volví a ellos más tarde. Mientras tanto, seguí caminando hacia mi destino.

El padre y la hija acamparon bajo los abetos en "High Marsh". Él se asustó al verme, pero mantuvo la compostura y de todos modos no tenía forma de escapar porque la niña yacía inmóvil debajo del saco de dormir. La niña ni siquiera se inmutó. Inmediatamente se me ocurrió que estaba muerta. Son fracciones de segundo en las que el mundo entero gira y no puedes detener los pensamientos y sentimientos de miedo. El hombre no hablaba inglés, así que no pude comunicarme con él. Mostró medicamentos y documentos médicos. La niña permaneció inmóvil todo el tiempo, resultó que estaba exhausta, sin reacción. Tenía fiebre. Unas pinzas estaban atrapadas en su boca. El cabello sucio y despeinado. Lo que vi en los ojos del padre fue terror, una súplica por ayuda y un destello de esperanza de que se quedarían conmigo para siempre.
 No estaba preparada para presenciar a un padre...
No estaba preparada para presenciar a un padre angustiado llevando a su hija de 9 años, enferma, a través de este bosque en un portabebés. Este bosque es un terreno difícil de transitar, peligroso y lleno de sorpresas. El hombre estaba atraído por la frontera "abierta" con Europa, con la esperanza de llegar a un país donde pudiera obtener ayuda médica para su hija enferma. A pesar de tener varios empleos en su lugar de residencia en el Líbano, la familia no podía costear el tratamiento necesario.

Antes de este episodio, la familia ya había huido de Palestina. En su intento por salvar la vida de su hija Yara, emprendieron un viaje dejando atrás a la madre de Yara y a su hermano de cinco años en el Líbano. Sin embargo, después de cinco días atravesando el inhóspito bosque con heladas nocturnas, la condición de Yara empeoró drásticamente. Cuando los encontré, Yara estaba en un estado crítico, con las piernas hinchadas y congeladas, mirando fijamente hacia el horizonte. Experimenté un torrente de emociones: terror, ternura y una oleada de adrenalina al enfrentarme a la lucha por su vida.

Los últimos meses de crisis me habían enseñado a quién recurrir para obtener ayuda, incluso sabía quién hablaba árabe. También comprendía que no permitiría que los expulsaran hacia Bielorrusia. Mi siguiente paso era encontrar un intérprete y un médico para tomar decisiones informadas sobre su atención médica. Mediante una serie de llamadas telefónicas rápidas y acciones de apoyo, conseguí que Yara recibiera la atención que necesitaba. Su reacción comenzó poco después de beber una taza de té, aunque su mirada seguía inexpresiva. Incluso el llavero de peluche en forma de perro, que llevaba con la intención de animarla, no logró captar su atención. Tuve que dejar a Yara y su padre por un momento para buscar a un médico y a un intérprete, lo cual inquietó mucho al padre. Sin embargo, le prometí que regresaría con ayuda lo más rápido posible.

Posteriormente, llegaron al lugar Lucyna Marciniak (lee la entrevista), una médica de la clínica de Białowieża, y un traductor de árabe, quien en ese momento estaba prestando servicio voluntario en la frontera. Durante esta crisis, muchas personas vinieron de "vacaciones" dispuestas a brindar asistencia.

Mientras tanto, un grupo que encontré llegando al escondite de Yara y su padre también recibió ayuda. Tuvimos miedo cuando hemos oido un helicóptero, pero los densos abetos nos proporcionaron refugio. Me moví rápidamente entre las ramas y, en el proceso, perdí mi teléfono, aunque más tarde lo encontré con la ayuda del grupo de refugiados que había cruzado antes.
La médico, tras examinar a la niña y traducir la información médica, determinó que solo había una opción. Colocamos a la niña en una camilla para sacarla del bosque, ya que requiere atención médica especializada en el hospital. Su vida y su salud están en peligro. Atravesamos pantanos, depresiones y árboles caídos con la camilla. Fue solo al día siguiente que noté los numerosos hematomas en mis piernas; durante el cruce del bosque, no sentí ningún dolor.

Dado que la ambulancia no podía acceder al pantano, pedí ayuda a mi marido para que condujera un vehículo todoterreno lo más cerca posible de nosotros. Una vez que sacamos a Yara del bosque, contactamos a la ambulancia y al número de emergencia 112 para alertar a la Guardia Fronteriza. Optamos por llamar al 112 debido a la falta de un número directo y a la ausencia de cobertura de internet. Acordamos una ubicación específica para encontrarnos, a fin de evitar que la ambulancia tuviera dificultades para ubicarnos. Fuimos los primeros en llegar y esperamos entre 10 y 20 minutos. Durante este tiempo, aproveché para firmar un poder legal en nombre de ambos.

Firmamos los documentos que nos proporcionó un amigo. Mientras la niña permanecía quieta en el asiento trasero del automóvil, esperaba que no hubiera escuchado la discusión con los guardias fronterizos y los soldados. La actuación de la policía demostró ser más profesional y equilibrada. Un conocido de la guardia fronteriza fingió no conocernos y nos trató como si fuéramos delincuentes, mientras que un soldado en uniforme intentó identificarnos sin identificarse a sí mismo. Alegó que estaba siguiendo una orden.
Mientras tanto, llega una ambulancia. Trasladan a la niña y los guardias fronterizos me preguntan si estoy dispuesta a cubrir los gastos de la ambulancia. No comprendo cuál fue el motivo, ya que la necesidad de la atención médica estaba justificada y avalada por un médico. Lucyna entrega su informe de historial médico al equipo de la ambulancia y esta se marcha con Yara y su padre en su interior. Siguiendo listados de policías encubiertos, cada uno de nosotros toma rutas separadas. La niña estará a salvo mientras permanezca en el hospital de Hajnówka. Allí, Kasia Poskrobko, coordinadora de casos del hospital (aquí puede leer su entrevista), los acoge bajo su protección, proporcionándoles alimento, vestimenta y tranquilidad. Ella me envía una foto de Yara sonriendo, lo cual me conmueve hasta las lágrimas de alegría, al ver cómo ha cambiado radicalmente de ser la niña que yacía en un saco de dormir empapado y con la mirada perdida. Es asombroso lo poco que se necesita para devolverle la sonrisa a una niña: atención, seguridad, una cama cálida y comida. Los atributos y rasgos de una persona pueden transformarse de manera impresionante. Esta es una metamorfosis poderosa.

En la tarjeta de alta se detalla que ingresó en estado regular, apática, acostada, con garrapatas en la piel del rostro, piel fría, manos y pies helados, dedos de manos y pies en tono azul, dorso de los pies hinchado y señales de deshidratación. El tratamiento farmacológico abordó la congelación del quinto dedo del pie. Debido a la deshidratación, no se logró establecer acceso intravenoso; el cirujano instaló un acceso intraóseo en la parte inferior de la pierna izquierda. Debido a una afección genética, el 29 de abril de 2022, la niña está trasladada al Hospital Clínico Infantil Universitario de Bialystok al departamento de neurología para ser atendida por médicos excepcionales. Con cuidado, la traen de vuelta a la vida y salvan sus dedos congelados. Además, se traducen los documentos médicos del país de origen. Aunque su tratamiento para la enfermedad subyacente debería tener lugar en otra sala, debido a que estamos en mayo, los espacios están saturados, incluida la neurología.

Mientras tanto, el padre de Yara solicita intervención cuando los guardias fronterizos asignan agentes a su habitación durante las 24 horas. El jefe del departamento plantea la posibilidad de situar a esos agentes en la salida de la sala, pero no se concede el permiso necesario. Finalmente, los oficiales se ubican frente a la puerta de la sala. Los visito dos veces en Bialystok, hablo con el médico y convenimos en que después del fin de semana habrá una consulta con un inmunólogo. Me divierto con Yara, y cuando simulo beber té, ella se ríe como nunca antes. Me apresuro a traerles el KFC que tanto desean. Mi corazón está lleno de júbilo. Mientras tanto, logramos conseguir un abogado. Lo encontré fuera del hospital, mis pies se irritaban por la sangre mientras me ponía los zapatos a toda prisa, sintiendo el calor y el sudor corriendo como agua. A pesar de todo, todo transcurrió según el mejor escenario posible. 

La Guardia Fronteriza nos convoca a la sala de conferencias departamental para una entrevista. Se inicia el proceso para otorgarles protección internacional. Siento una profunda responsabilidad de no dejar nada al azar, de no pasar por alto ningún detalle. El destino de estas personas está en juego. La presencia de un abogado me proporciona un respaldo. Nunca antes he tenido responsabilidad legal sobre nadie y no tengo conocimientos en muchos aspectos relacionados con esto. Sin embargo, durante las conversaciones con los guardias fronterizos, intento mostrar experiencia y familiaridad con las normas y procedimientos.

El día de su liberación, el 4 de mayo de 2022, los guardias fronterizos informan que serán trasladados a sus instalaciones para trámites administrativos y luego los llevaremos al centro abierto para extranjeros. Afortunadamente, esto significa que no serán enviados a Bielorrusia ni a un centro de detención. El padre de Yara y yo asentimos, ya que esta es nuestra forma de comunicarnos sin necesidad de intérprete. Dado que no puedo llevarlos personalmente al centro, me dirijo a mis amigos para solicitar su ayuda. El proceso administrativo ocupa varias horas, con toma de huellas dactilares y un examen adicional para confirmar su estado de salud en el Hospital del Ministerio del Interior y de la Administración. Sus amigos los acompañan al Centro de Recepción, realizando compras en el camino para asegurarse de que no falte nada durante los próximos días. Concretamos un encuentro para mantenernos en contacto cuando sean transferidos a Bialystok. Allí, tenemos una cita previa para continuar con el tratamiento de la niña en cuanto reciba su número PESEL (número de identidad polaco), ya que es esencial para acceder a un tratamiento costoso.

Sin embargo, surge un problema al tramitar el alta de Yara, pues se requiere un número de identidad polaco para obtener el documento. No obstante, solo el inicio del proceso de solicitud de asilo permite obtener dicho número, y este trámite lleva tiempo.


Un joven de Siria
(20 years old) 


En una fría tarde de marzo, dos hombres, uno proveniente de un pueblo cercano y el otro de un destino turístico, decidieron acercarse al muro. A su regreso, se encontraron con un joven sirio de 20 años tendido en la carretera, a tan solo 300 metros de la barrera fronteriza. Su expresión denotaba resignación y temblaba de frío. Estaba completamente empapado y congelado. Los dos hombres me solicitaron ayuda y, mientras tanto, le brindaron al joven comida y té caliente. Además, lo resguardaron de la vista de la carretera, conscientes de que exponerlo de esa manera podría ser una sentencia de muerte, dado el incremento en el número de víctimas mortales en la frontera. El temor al pushback de los refugiados ha llevado a muchos a ofrecer asistencia humanitaria en secreto. Lamentablemente, los hombres no contaban con el equipo necesario para evaluar la salud del joven sirio ni podían comunicarse de manera efectiva debido a la barrera del idioma. Fue imperativo llevar a cabo una evaluación preliminar de la situación y determinar si requería atención médica.
       Llegué al lugar en menos de una hora e...

Llegué al lugar en menos de una hora e inmediatamente me puse en contacto con un intérprete de árabe para comunicarme con el joven sirio y evaluar su situación. Él explicó que había caído en un pantano. Con la ropa empapada y botas de goma sin calcetines, no podía seguir el ritmo de sus compañeros, quienes lo habían dejado solo. Sin cobertura celular ni acceso a Internet, no sabía cómo buscar ayuda. A medida que pasaba el tiempo, el frío se hacía más intenso. Estaba convencido de que moriría en el bosque, así que al ver el camino y sin fuerzas para nada más, se acostó en su orilla, donde finalmente lo encontraron. Envuelto en una manta térmica con calentadores, comenzó a recuperarse lentamente, bebió mucho líquido, pero rechazó comer debido al dolor de garganta. Le proporcionaron medicamentos para el resfriado y analgésicos. Agotado por el viaje y su estadía de varios días en el bosque, necesitaba tiempo para recuperarse, recobrar fuerzas y proseguir por el camino que había planeado. Finalmente, logramos encontrar un lugar donde pudiera quedarse dentro del alcance de la señal y comunicarse con su hermano. Nunca olvidaré el cambio en su rostro, antes resignado, cansado y pálido, cuando escuchó la voz de su hermano por teléfono; sus ojos se iluminaron y una amplia sonrisa transformó por completo su expresión. Fue un momento realmente conmovedor.

Al principio, estaba tímido y asustado, y reacio a hablar conmigo. No obstante, comenzó a abrirse cuando se dio cuenta de que queríamos ayudarle de la mejor manera posible. A través del intérprete, le manifesté mi interés en conocer su historia y le hice algunas preguntas. Grabé sus respuestas en una grabadora de voz para luego pedirle a mis amigos que hablaban árabe que las tradujeran. Sus respuestas fueron breves y concisas, como si temiera compartir demasiado y me dejara escuchar las respuestas.

Después de ser vestido, alimentado y atendido, pudo continuar con su viaje. También tuve que prepararlo en caso de que fuera deportado a Bielorrusia. Se sintió devastado cuando le expliqué que su viaje podría tomar un rumbo diferente, como llegar a Bielorrusia. Le proporcioné comida, una manta térmica, calentadores, un cargador portátil y suministros de agua. Me llevó bastante tiempo obtener información sobre su próximo destino. Finalmente, me informaron que había llegado a reunirse con su familia y que se encontraba a salvo.

Días después, regresé al lugar donde lo encontré para limpiar lo que quedaba. Lo único que quedaba eran unas botas de agua mojadas con agujeros, una botella de agua y calentadores usados. Eran testigos silenciosos de vidas que habían sido salvadas.

     A continuación, presento las preguntas que...



A continuación, presento las preguntas que formulé en polaco y árabe, seguidas de una grabación de sus respuestas y la correspondiente traducción al polaco.

E.K.:
Por favor, comparte tu historia conmigo y grabaré tu voz. No es necesario que menciones tu apellido ni tu nombre. Me gustaría saber lo siguiente: ¿Cuándo comenzaste tu viaje? ¿Por qué decidiste huir de Siria? ¿A qué lugar volaste en avión? ¿Cómo lograste superar la valla en la frontera? ¿Durante cuántos días permaneciste en Bielorrusia y cuántos en Polonia? ¿Antes has sido expulsado de Polonia a Bielorrusia? ¿Cómo te trataron en la frontera? ¿Dónde se encuentran tus compañeros en este momento? ¿Han tenido éxito en sus objetivos? ¿Cuáles son tus aspiraciones para el futuro?

أخبرني قصتك وسأسجل صوتك. ليس عليك إدخال اسمك الأخير واسمك الأول. أود أن أعرف متى ذهبت في رحلتك. لماذا تهرب من سوريا؟ أين سافرت بالطائرة؟ كيف تجاوزت السياج على الحدود. كم يوما كنت في بيلاروسيا وكم كنت هنا في بولندا. هل سبق لك أن طردت من بولندا إلى بيلاروسيا. كيف عوملت على الحدود؟ أين رفاقك الآن. هل نجحوا؟ ماذا تريد ان تفعل في الحياة.


Transcripción de la grabación:

“Desde Siria, fui al Líbano, luego al aeropuerto de Dubai y finalmente al aeropuerto de Rusia. Una vez en Rusia, mi hermano se puso en contacto con el contrabandista que me llevó a Bielorrusia. Pasé aproximadamente una semana en Bielorrusia antes de acabar en el bosque. Cortamos el sistema de valla en el lado de Bielorrusia, ingresamos y permanecimos en el bosque durante 3 días sin enfrentar peligros. Al tercer día, logré cruzar el muro polaco. Pasé otros 2 días y medio en el lado polaco después de cruzar el muro. Luego, tú viniste y me brindaste ayuda. Me fui de Siria debido a cuestiones económicas y circunstancias materiales, y también porque quería evitar el servicio militar obligatorio. En Siria, el ejército impone un servicio militar de 10 años. Me fui para poder ganar dinero y asegurar mi futuro. Planeo regresar en el futuro y enfrentar una multa por los 10 años de servicio militar obligatorio. Como comprenderás, las finanzas son un desafío para nosotros. En cuanto a mis amigos, no sé qué les ocurrió. No estoy seguro si fueron capturados o expulsados. Este fue mi primer intento y no hubo rechazos. Mi objetivo es llegar a Alemania para trabajar y así ayudar a mi familia. Mi madre necesita una cirugía."

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